美國宇航局航天器在Excel繪制的復雜路徑上向木星小行星發射

美國宇航局最新的探索航天器于周末發射，開始了為期 12 年的木星特洛伊小行星之旅。

華爾街熟悉的工具被用來制定任務的復雜路徑：MicrosoftExcel。

周六，洛克希德馬丁公司建造的露西航天器和聯合發射聯盟的阿特拉斯 V 火箭為美國宇航局發射，預計將在太空中飛行 40 億英里，飛越和研究八顆小行星。

在露西起飛前幾年，洛克希德·馬丁公司的任務架構師布賴恩·薩特使用 Excel 繪制了任務路線圖，并選擇了航天器應該訪問的大約 5,000 顆特洛伊小行星中的哪一顆。

“這項任務的部分科學是嘗試在一次任務中盡可能多地觀察這些特洛伊木馬，”薩特告訴 CNBC。

雖然洛克希德馬丁公司有一個“高保真”工具來運行單個軌跡，但薩特說這將“永遠”。他轉而使用 Excel 宏，它“非常適合對大量數據進行排序”。

“我已經找到了一條將兩顆小行星連接到一條也連接到地球的軌道的軌跡，”薩特說。

Sutter 解釋說，軌道傳播——或對物體在太空中的未來位置進行建模——“是我的工作”。雖然他的宏包含“與您通常輸入 Excel 不同的方程式”，但他強調“歸根結底都是數學。”

Sutter 列出了 750,000 顆小行星的廣泛列表，并將它們輸入 Excel 以“查看它們是否會意外地彼此靠近”。

“我認為這件事需要大約 12 個小時才能遍歷所有 750,000 個人，”薩特說。在他運行宏之后，他得到了“一份包含 10 到 20 顆航天器將要飛近的小行星的小清單”。

他使用 Excel 來幫助繪制露西的軌跡在洛克希德·馬丁公司內廣為人知。他回憶說，一位同事曾經向其他人描述過，薩特“構建了我一生中見過的最復雜的 Excel 電子表格”。

露西任務的總成本為 9.81 億美元，預計將在 2024 年訪問它的第一顆小行星。進一步的飛越將持續到 2033 年。

雖然發射成功且航天器穩定，但美國宇航局周日表示，航天器的兩個太陽能電池陣列中的一個“可能沒有完全鎖定”。

美國宇航局說：“露西可以繼續運營，而不會對其健康和安全構成威脅。”“該團隊正在分析航天器數據以了解情況并確定實現太陽能電池陣列全面部署的后續步驟。”